Mudarte a Estados Unidos puede cambiar muchas cosas de tu vida cotidiana. La manera de trabajar, hacer compras, relacionarte con otras personas, organizar tu tiempo e incluso resolver asuntos tan sencillos como una cita o un trámite puede ser diferente a lo que conocías.
Al principio, es normal comparar todo con el lugar de donde vienes.
Algunas costumbres pueden parecerte extrañas, otras pueden gustarte desde el primer momento y algunas simplemente necesitarán tiempo para convertirse en parte de tu rutina.
Pero adaptarte no significa olvidar quién eres.
Puedes aprender nuevas formas de hacer las cosas, desenvolverte mejor en tu entorno y, al mismo tiempo, conservar las tradiciones, la comida, el idioma y las costumbres que forman parte de tu historia.
1. Entiende que adaptarte toma tiempo
Uno de los primeros errores al llegar a un nuevo país es pensar que deberías entender todo rápidamente.
No funciona así.
Incluso las cosas que parecen sencillas pueden requerir un período de adaptación.
Entender cómo funcionan ciertos servicios, acostumbrarte a las distancias, aprender nuevas expresiones en inglés o saber qué esperar en una situación cotidiana puede llevar meses.
Si quieres conocer algunas de las situaciones que suelen hacer más difícil este proceso, también puedes leer nuestra guía sobre qué es lo que más cuesta al adaptarse a la vida en Estados Unidos.
En lugar de intentar aprenderlo todo de una vez, es mejor avanzar por etapas.
Puedes comenzar por dominar las situaciones que enfrentas con mayor frecuencia:
- Ir al supermercado.
- Utilizar el transporte o conducir.
- Hablar con compañeros de trabajo.
- Pagar tus facturas.
- Hacer citas y cumplir horarios.
- Entender los precios y los impuestos.
- Resolver problemas con servicios o compañías.
Cada cosa que aprendes reduce un poco la sensación de estar fuera de lugar.
2. Aprende las costumbres locales sin pensar que debes abandonar las tuyas
Una de las mejores formas de adaptarte es observar.
Fíjate en cómo las personas se comunican, cómo trabajan, cómo hacen fila, cómo utilizan los servicios, cómo organizan sus horarios o cómo interactúan con desconocidos.
No necesitas copiar todo.
Por ejemplo, quizá descubras que en Estados Unidos muchas situaciones cotidianas son bastante directas y están muy organizadas alrededor de horarios y citas.
Eso puede ser diferente de la forma en que estabas acostumbrado a resolver las cosas.
Puedes aprender esa manera de desenvolverte sin pensar que tu forma anterior estaba equivocada.
Adaptarse significa ampliar tus herramientas, no reemplazar tu identidad.
3. El idioma es una herramienta, no una prueba de identidad
Para muchas personas que llegan a Estados Unidos, el inglés se convierte en uno de los mayores retos de la vida diaria.
Y no solamente porque sea necesario para trabajar.
También aparece cuando tienes que hablar con un mecánico, entender una factura, llamar a una compañía, hacer una compra, conversar con un vecino o resolver algún problema.
No necesitas esperar hasta hablar inglés perfectamente para comenzar a utilizarlo.
Una estrategia mucho más práctica es aprender primero el inglés que necesitas para tu vida real.
Puedes comenzar con expresiones relacionadas con:
- Tu trabajo.
- El supermercado.
- El automóvil.
- La vivienda.
- Las llamadas telefónicas.
- Las compras.
- Las citas.
- Los servicios públicos.
Con el tiempo, ese vocabulario se va ampliando.
Y mientras aprendes, tampoco tienes que abandonar el español. Hablar tu idioma, mantenerlo en casa y transmitirlo a tus hijos puede ser una manera importante de conservar una parte de tu identidad.
4. Acostúmbrate a una vida más planificada
Una de las diferencias que muchas personas notan es la importancia que tienen los horarios.
En determinadas situaciones, llegar a tiempo y respetar una cita puede ser especialmente importante.
Algunas actividades que antes resolvías espontáneamente pueden requerir una llamada, una reserva o una cita previa.
Esto puede aplicarse al trabajo, servicios profesionales, reparaciones, atención al cliente y muchas otras actividades.
Una buena costumbre es comenzar a utilizar herramientas sencillas para organizarte:
- Calendario del teléfono.
- Recordatorios.
- Lista semanal de pendientes.
- Alertas para pagos.
- Notas con direcciones y números importantes.
No parece un cambio enorme, pero puede hacer que tu vida cotidiana sea mucho más sencilla.
5. Mantén algunas costumbres de tu país en casa
Adaptarte a una nueva cultura no significa que todo lo anterior tenga que desaparecer.
Puedes conservar pequeñas cosas que te hagan sentir conectado con tus raíces.
Tal vez sea preparar una comida tradicional los fines de semana, escuchar música en español, celebrar determinadas fechas, hablar español con tu familia o reunirte con amigos que comparten experiencias parecidas.
Incluso cocinar una receta que aprendiste de tus padres puede convertirse en una forma sencilla de mantener una conexión con tu historia.
No necesitas elegir entre tu cultura y la nueva vida que estás construyendo.
Puedes tener espacio para ambas.
6. Aprende a construir nuevas relaciones
Cuando te mudas, es posible que pierdas parte de la convivencia que tenías con familiares y amigos.
Personas que antes estaban a pocos minutos pueden quedar a muchas horas de distancia.
Por eso es importante crear nuevas conexiones.
Estas pueden surgir en lugares muy cotidianos:
- El trabajo.
- El vecindario.
- Una iglesia o comunidad local.
- Actividades deportivas.
- Cursos.
- Grupos de padres.
- Organizaciones comunitarias.
- Asociaciones culturales.
No todas las nuevas relaciones se convertirán en amistades profundas, y eso está bien.
A veces, tener algunas personas con quienes conversar, pedir una recomendación o compartir un café ya puede hacer que una nueva ciudad empiece a sentirse un poco más familiar.
7. No compares constantemente tu vida actual con la anterior
Es normal pensar:
“En mi país esto era más fácil.”
O:
“Antes podía hacer esto de otra manera.”
Las comparaciones pueden ayudarte a entender las diferencias, pero vivir permanentemente comparando puede hacer más difícil tu adaptación.
Hay cosas que probablemente funcionen mejor para ti ahora y otras que quizá extrañes de tu país.
En lugar de preguntarte cuál lugar es mejor en todos los aspectos, puede ser más útil preguntarte:
¿Qué puedo aprender de esta nueva etapa y qué quiero conservar de la anterior?
Esa pregunta cambia completamente la perspectiva.
8. Encuentra tu propia manera de vivir entre dos culturas
Con el tiempo puede ocurrir algo curioso: empiezas a sentir que perteneces un poco a los dos mundos.
Quizá mantengas determinadas costumbres latinoamericanas, pero al mismo tiempo adoptes hábitos estadounidenses.
1. Puedes hablar español en casa y utilizar inglés durante buena parte del día.
2. Puedes disfrutar una comida tradicional de tu país y, al día siguiente, probar algo completamente diferente.
3. Puedes celebrar las tradiciones familiares y también incorporar nuevas celebraciones a tu vida.
No existe una única forma correcta de hacerlo.
Cada persona construye su propia combinación.
9. Enseña a tus hijos de dónde vienen
Para quienes tienen hijos, la adaptación puede presentar otro desafío.
Los niños pueden integrarse rápidamente al entorno donde viven y adoptar el idioma, las costumbres y las referencias culturales de Estados Unidos.
Eso puede ser positivo, pero también puede hacer que algunas tradiciones familiares desaparezcan con el tiempo si no se transmiten de manera intencional.
No hace falta convertirlo en una obligación.
Puedes hacerlo a través de cosas sencillas:
- Cocinar juntos recetas familiares.
- Hablar español en determinados momentos.
- Contar historias sobre los abuelos.
- Escuchar música de tu país.
- Celebrar algunas tradiciones familiares.
- Visitar, cuando sea posible, el lugar de origen de la familia.
La cultura también se transmite a través de pequeñas experiencias cotidianas.
10. Date permiso para cambiar
Quizá esta sea la parte más importante.
Después de vivir varios años en Estados Unidos, probablemente ya no seas exactamente la misma persona que llegó.
Y eso no necesariamente es algo negativo.
Has aprendido nuevas formas de resolver problemas, conocido otras personas, enfrentado situaciones desconocidas y posiblemente cambiado algunas de tus prioridades.
Tal vez ahora valores más el tiempo con tu familia.
Tal vez hayas descubierto una profesión diferente.
Quizá antes querías regresar rápidamente y ahora te imaginas construyendo tu futuro allí.
O puede ocurrir lo contrario.
Tus objetivos pueden cambiar varias veces.
Eso también forma parte de adaptarse.
Adaptarte no significa dejar de ser quien eres
Vivir en un país diferente puede enseñarte mucho sobre otras personas, pero también puede enseñarte sobre ti mismo.
Descubres qué costumbres quieres conservar, cuáles estás dispuesto a cambiar y qué nuevas experiencias quieres incorporar a tu vida.
No tienes que escoger entre tus raíces y tu nueva realidad.
Puedes aprender a desenvolverte en Estados Unidos mientras mantienes el idioma que hablas en casa, las recetas que aprendiste de tu familia, las historias de tu infancia y las tradiciones que tienen significado para ti.
Al final, adaptarte no consiste en convertirte en otra persona.
Consiste en aprender a vivir bien en un entorno nuevo sin perder aquello que hace que tu historia siga siendo tuya.
Mira mas guias sobre vivir en USA
- Errores que muchos latinos cometen durante sus primeros meses en Estados Unidos
Comenzar una nueva vida en Estados Unidos implica aprender muchas cosas. Estos son algunos errores frecuentes que conviene conocer para evitar problemas innecesarios. - Cómo adaptarte a la vida cotidiana en Estados Unidos sin perder tus costumbresVivir en Estados Unidos implica aprender nuevas formas de hacer las cosas. Descubre cómo adaptarte a la vida cotidiana sin perder tus raíces y costumbres.
- ¿Qué es lo que más cuesta al adaptarse a la vida en Estados Unidos?Mudarse a Estados Unidos puede representar una de las decisiones más importantes en la vida de una persona. Para muchos latinos, llegar … Leer más
- 10 cosas que cambian en tu vida cuando te mudas a Estados UnidosMudarse a Estados Unidos puede ser una experiencia emocionante. Hay nuevas oportunidades, otra forma de trabajar, ciudades diferentes por conocer y la … Leer más
- Qué debes saber antes de alquilar tu primer apartamento en Estados UnidosAlquilar tu primer apartamento en Estados Unidos implica más que encontrar una vivienda que te guste. Esto es lo que conviene revisar antes de firmar.
Alex Triana, fundador de Latino Comunika. Escribo guías prácticas sobre autos, trabajo, oficios y vida diaria para ayudar al hombre latino en Estados Unidos a tomar mejores decisiones.